상대국을 깊숙히 이해하게 되는 홈스테이(homestay)를 함으로써 상대방의 풀뿌리 문화를 배우고, 또한 반대로 한국의 문화를 알리는 것이 꼭 필요한 것이다. 이런한 양국의 차이를 문화의 다양성(cultural diversity) 이라고 한다. 문화의 다양성을 몰라서 '문화맹'(文化盲)이 되고서는 ‘국제인'이 될 수 없는 것이 현실이다.

이러한 국제적 추세에 맞추어 21세기의 역군을 즉 한국의 젊은이들을 뒷받침(support service coordination) 해주는 것은 바로 YFU의 사명(mission)인 것이다. 이와같이 국제적 추세에 발맞추어 한국YFU는 지난 15년이 넘게 노력하여 왔으며, 자랑스러운 젊은이들을 ‘풀뿌리 外交官' 혹은 ‘民間大使'로 육영하여 사회에 진출시킨 것을 보람으로 삼고 있다.

한편 한국 YFU는 교환학생들을 외국으로 유학 보내기(outbound)도 하고, 또한 외국에서 한국으로 받아 들이기(inbound)도 하고 있다. 이것이야말로 양방향의 '국제 교환교류'인 것이다.

보다 더 큰 열매

  새해 2005년에는 16번째로 미래를 위하여 새 씨앗을 뿌리는 한 해가 될 것이다. 그리고 또 ‘06년에는 그 탐스러운 열매를 기대하며, 1년간 가꾸고 돌볼 것이다.

  지난해에도 많은 학부모들로부터 거의 비슷한 부모의 심정을 들을 수 있었다.

“우리 아이는 아직 어린데?”

“딸자식인데 어떻게...”

“처음으로 떨어지는 경우인데...”

“미국같이 넓고 자유분방한 나라에 혼자서 괜찮을까요?”

“미국은 범죄와 마약도 많다는데...” 등등

  학부모의 심정을 충분히 이해하고 있다. 어떤 가정이나 착하고 귀하지 않은 자식은 없을 것이다. 그래서 대답은 간단하다. “미국YFU는 ‘ 기러기 엄마 '가 되고 한국YFU는 ‘ 기러기 아빠 '가 되어주어 1년간을 보살피게 (Support, Service) 될 것입니다” 라고.

  지금까지 ‘왕자'와 ‘공주'가 궁궐에서 나와서 모질게 찬바람이나 폭풍우를 견디며  홀로서는 방법 을 배우고 체득하는 것이다. 그들의 장래를 위하여, 국제적 인물이  되라고, 부모님들과 함께 한국YFU는 사랑과 정성 을 다하고 있다. 우리는 비즈니스맨 이 아니라 젊은이를 위한 국제 민간 에듀케이터 (Int'l civilian educator)이라고 소명과 보람을 다짐한다.

  이렇게 염려하는 학부모들에게 드리는 이 책자는 선배되는 14기 귀국교환학생 (Returnee) 들의 생생한 체험담이기에 반드시 한번 읽어 보시기 바랍니다.

"어머니의 눈물"

  새해(‘06) 병술년(개띠해)을 맞아 이번 겨울은 유난히도 춥고, 눈도 많이 오는 겨울이다. 오늘(2/7)도 온 세상은 하얗고, 몹시 추운 날이다. 그러나 학부모들의 교육열은 뜨거워서 추위도 아랑곳없이 오늘도 사랑과 정성에 불타는 모습이 참 아름답고 고귀하다.

  먼 훗날을 바라보며 자녀의 장래를 위해서, 소망하며 기도하는 부모의 간절한 마음은 결코 헛되지 않을 것이다.  이러한 자녀교육에 부모님과 함께 YFU가 동참하는 것은 참으로 기쁨이고, YFU의 사명이며 보람으로 믿고 있다.

  오늘 한 신문에는 ‘어머니의 눈물이 영웅을 카웠다.'고 대서특필하고 있다. 미국의 수퍼볼에서 우승하고, 최우수선수(MVP)가 된 ‘하인스 워드'의 성공담이 보도되고 있다. 남편도 없이 한국인 엄마 혼자서 어려움을 이기고 30년을 키운 아들인 것이다. 장한 한국어머니의 모습이라 할 것이다.

  새해에 접어들면서 YFU의 고교생과 대학생의 정원수는 다 채워지고,   대기자 (Waiting) 로 기다리는 상황이 되고 있다. 광고도 안하는데 참 신기한 일이다. 성경의 ‘만나의 교훈'을 연상케 해준다.

  ‘백지장도 맞들면 가볍다'는 속담이 실감난다. 네 귀퉁이를 들어야하는 자들은 한국YFU, 학부형/모, 학생자신, 그리고 미국YFU의 host family인 것이다. 한국YFU는 ‘기러기 아빠'의 역할을 다하고, 미국YFU는 ‘기러기 엄마'의 역할을 다하며, 학생의 미래를 위해서 철저하게 보살피며 (Care) , 뒷바라지 (Coordination) 하고 있는 것이다.

  체험자들의 실감나는 ‘입소문'이 가장 좋은 PR이 되었던 모양이다. 우리 Staff는 책임감과 사명감으로 어깨가 더욱 무거워지고 있다.